アメリカで学んだ経験を、現地での実務経験につなげられる制度として人気なのが「OPT（Optional Practical Training）」です。
F-1ビザを持つ留学生が、専攻分野に関連する職務で最大1年間働ける制度で、キャリア形成や就職活動に大きなメリットがあります。
この記事では、OPTの概要や種類、申請条件、手続きの流れ、利用時の注意点をわかりやすく解説します。
OPTとは？
OPTは、アメリカのF-1ビザを保持している学生が、在学中または卒業後に専攻分野に関連した職務で働くことを許可する制度です。
在学中に利用することも、卒業後に利用することも可能です。
- 就労可能期間：最大12か月
- 雇用形態：有給・無給（条件あり）
- 勤務時間：フルタイムまたはパートタイム
OPTの種類
プレ・コンプリーションOPT（Pre-completion OPT）
- 在学中に利用
- 学期中は週20時間以内、休暇中はフルタイム勤務可能
ポスト・コンプリーションOPT（Post-completion OPT）
- 卒業後に利用
- フルタイム勤務が可能で、最も一般的な形態
STEM OPT延長
- STEM分野（科学・技術・工学・数学）の学位取得者が対象
- ポスト・コンプリーションOPT後に追加で24か月延長可能
- 雇用主がE-Verifyに登録している必要あり
申請条件
- F-1ビザ保持者であること
- SEVP認定校に1学年度（9か月）以上在籍していること
- 専攻分野と関連性のある職務であること
- STEM延長を希望する場合は対象分野の学位を取得していること
申請の流れ
- 学校の国際担当者（DSO）に相談
- 新しいI-20を発行してもらい、OPT申請欄に署名をもらう
- USCIS（アメリカ市民権・移民局）にI-765フォームを提出
- 申請料（410USD）を支払う
- バイオメトリクス（指紋採取）を行う場合あり
- EAD（Employment Authorization Document）を受け取る
OPT中のルール
- 専攻分野と関連のある仕事に限られる
- 無給インターンやボランティアも条件付きで可
- 失業期間は累計90日まで（STEM延長時は120日）
- 雇用先の変更は10日以内に学校を通してSEVISに報告
STEM OPT延長について
- STEM分野の学位を取得したF-1ビザ保持者が対象
- 延長期間は最大24か月
- 雇用主はE-Verifyに登録している必要あり
- 年次評価と進捗報告が義務付けられる
注意点
- 申請時期が遅れると就労開始日が遅れる可能性あり
- OPT中に帰国すると再入国に制限がかかる場合がある
- 在学中のOPT利用は、卒業後利用可能な期間から差し引かれる
まとめ
OPTは、アメリカ留学後に現地で就労経験を積める貴重な制度です。
条件や申請手続きを正しく理解し、スケジュールに余裕を持って準備すれば、留学の価値をさらに高めることができます。
特にSTEM分野の学生は、延長制度を活用することで最大3年間の就労が可能になります。
もっと詳しく知りたい人へ
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